Rangiroa, archipel des Tuamotus, 4 au 9 mai 2015

Après à peine 15 minutes d'avion, nous rejoignons l'île voisine de Rangirao, principal atoll des Tuamotus, comptant environ 3000 habitants.

Rangiroa est le plus grand atoll des Tuamotus, le 3ème atoll le plus grand au monde. Il pourrait contenir l'île de Tahiti !

Extrémité Ouest de l'Atoll de Rangiroa vue du ciel, on voit le "lagon bleu" (cf. ci-dessous) en bas à gauche

Henriette, la gérante de la petite pension du même nom, comptant seulement deux chambres, nous attend à l'aéroport. Henriette est une mamy très gentille qui nous a maternés pendant tout notre séjour. Sa pension se situe dans le village (pratique pour aller manger au snacks quand on ne profite pas de la demi pension proposée par Henriette).

L'ambiance y est familiale, les petits enfants d'Henriette passent à la maison au bord du lagon après l'école, les adultes partent pêcher, etc.

Le 1er soir, des personnes de la famille nous amènent à la marina toute proche pour observer les requins dormeurs qui y viennent en nombre le soir. Décidément, comme les raies manta à Tikehau, la Polynésie réserve plein de petites surprises de ce genre !

Requin dormeur à la marina de Rangiroa

Le lendemain, le club de plongée "six passengers" vient nous chercher pour nos premières plongées sur l'atoll.

rtue Ce que nous ignorions avant notre arrivée, est que les plongées aux Tuamotus dépendent beaucoup des l'orientations de courants.

Les plongées les plus spectaculaires se déroulent pendant les courants "entrants" (quand le courant entre de l'océan dans le lagon) : les gros pélagiques rentrent à ce moment dans la passe et l'eau claire de l'océan rend la visibilité extraordinaire.

Malheureusement pour nous, nous n'aurons pas de courant entrant à Rangiroa pendant notre séjour et avons effectué nos plongées, "sortantes" du coup, en bordure du récif au niveau des passes, côté océan. Les plongées restent très belles.

La première plongée a lieu à la passe d'Avatoru après seulement quelques minutes de bateau. Malheureusement le passe n'était pas très fréquentée par les poissons lors de notre visite.

Après une pause au club de plongée, la seconde plongée s'est déroulée à la passe de Tiputa, souvent fréquentée par des dauphins.

Pause au club de plongée, en attendant de reparitr à la passe de Tiputa

Après les avoir entendus pendant plusieurs minutes sous l'eau, nous avons eu la chance d'observer un grand dauphin pendant quelques secondes !

Dauphin :)

Rencontre avec une petite tortue marine bien curieuse :

Moi et une autre petite tortue marine très peu farouche

L'après midi, nous avons eu l'occasion d'observer des minis requins pointe noire et de petites raies au bord de l'eau juste à côté de notre pension.

Raies dans quelques dizaines de centimètres d'eau

Mini requin pointe noire

Le lendemain, nous nous sommes beaucoup reposés et avons visité une des fermes perlières de l'atoll.

Plage de notre pension :)

Petite baignade à deux pas de notre chambre

Les perles noires de Tahiti sont pour la plupart produites aux Tuamotus. Une espèce bien spécifique d'huître produisant de la nacre colorée permet la perliculture par greffe : un nucléon est implanté dans l’huître vivante qui va entouré ce corps étranger de nacre, formant, lentement, une perle. Les "greffeurs" reçoivent une formation de 2 ans avant de maîtriser la technique !

Perle prête à être récoltée, située dans la "poche perlière" de l'huître, au niveau du pouce de la présentatrice

Il s'agit d'un bijou de luxe dont la qualité (et donc le prix) varie en fonction de la forme (ronde, ovale, etc.), du lustre, de la présence de défauts, de la taille, etc. Leur couleur peut varier du bleu ciel au vert foncé en passant par la couleur "aubergine", etc.

Magasin de la ferme perlière

J'ai donc pu acheter une perle directement chez le producteur. J'ai choisi une perle, ils l'ont ensuite rapidement percée et montée sur un collier tout simple, un très beau souvenir.

J'ai même eu une belle réduction grâce à Henriette, dont la belle fille travaille au magasin de la ferme perlière.

Je vous laisse imaginer le prix des rangs complets de perles !

Le lendemain, nous sommes de retour au club de plongée.

Malheureusement, pour notre 1ère plongée, nous nous retrouvons avec deux plongeurs très débutants dont le niveau va nous empêcher d'aller dans la zone où les dauphins peuvent être observés (très frustrant). Nous avons quand-même eu la chance d'observer une "chasse" sous l'eau : un énorme thon pourchassant un banc de poissons filant à toute vitesse, qui est ensuite reparti avec un poisson en bouche.

Banc de baracudas, dans une eau limpide

Requin pointe blanche :

Nous avons replongé en fin de journée (sans les débutants cette fois:) pour une plongée "sunset". Au coucher du soleil, c'est vraiment l'heure de pointe sous l'eau, des milliers de poissons et une belle raie léopard pour terminer la journée.

Raie léopard, plongée "sunset"

Le lendemain, veille de notre départ de Rangiroa en avion, pas de plongée au programme : pas de trajets en avion (ou de montée en altitude) moins de 24h après une plongée, 12 heures dans le cas des avions Air Tahiti volants très bas entre les atolls proches ; sinon c'est risquer un accident de décompression.

Nous avions donc prévu une excursion en bateau, accompagnés de Carole et Ludo (des amis calédoniens également en vacances en Polynésie).

Nous sommes allés au "lagon bleau", à une heure de bateau du village. Il s'agit d'un "mini" lagon dans l'immense lagon principal. 

Ce magnifique lagon peu profond, à l'eau turquoise, parcouru par des bébé requins pointe noire, est entouré de petits îlots de sable blanc aux nuances rose-orangées et de cocotiers.

Une très belle journée organisée avec notre pension. Menu de poisson cru et thon grillé le midi, accompagné de pain coco.

Lagon bleu

En route pour l'îlot voisin (les tâches dans l'eau, ce sont des bébés requins;)

Lagon bleu

Lagon bleu

Lagon bleu

Bébés pointes noires, attirés lorsque nous avons rincé notre vaisselle dans l'eau

En partant, nous avons fait un peu de snorkeling à partir du bateau, les petits (moins d'un mètre) requins pointes noires (inoffensifs, à moins de leur secoué un poisson sous le nez) y sont nombreux.

Requins pointe noire d'un mètre environ

Requins pointe noire d'un mètre environ

Nous avons ensuite jeter les restes du dîner à l'eau depuis le bateau : un vif succès auprès des requins évidemment !

Nous ne sommes pas des adeptes du "shark feeding". Dans ce cas, il s'agissait des restes de notre repas, pas de nourriture apportée spécialement tous les jours au même endroit pour les touristes.

Requins pointe noire d'un mètre environ, attirés par les restes de notre dîner

Requins pointe noire d'un mètre environ, attirés par les restes de notre dîner... et un requin citron (plus grand) en haut à droite de la photo

Le lendemain nous décollions pour notre dernière étape au Tuamotus, et ce qui se révélera être les plus belles plongées du séjour : l'atoll de Fakarava.